سلفی، خلبان آمریکایی را در حال پرواز بر فراز بالن چینی نشان می‌دهد

هنگامی که بالن بر فراز قلمرو ایالات متحده پرواز می‌کرد، حداقل دو هواپیمای شناسایی در مورد ویژگی‌ها و مسیر حرکت آن اطلاعات جمع آوری کردند.

یک مقام ارشد وزارت امور خارجه آمریکا در اوایل این ماه گفت این پروازها نشان داد که بالن «توانایی انجام جاسوسی سیگنال (شنود الکترونیک)» را دارد.

مقام‌های آمریکایی برای اولین بار پس از عبور بالن از حریم هوایی آلاسکا در ۲۸ ژانویه از وجود آن مطلع شدند.

جت‌های جنگنده فرماندهی دفاع هوافضای آمریکای شمالی، این شیء خارجی را شناسایی کردند، اما ارتش در آن زمان آن را ساقط نکرد.

مقامات توضیح دادند که نمی‌توانستند بالن را بر فراز خشکی سرنگون کنند، چون اندازه آن و واریزه احتمالی را تهدیدی برای مردم می‌دانستند.

یکی از مقامات دفاعی آمریکا در اوایل ماه جاری به قانونگذاران آمریکایی گفت «ارتفاع این بالن به اندازه مجسمه آزادی است و اندازه بار یک هواپیمای مسافربری گنجایش دارد.»

تصویر منتشر شده یک روز قبل از سقوط بالن در سواحل کارولینای جنوبی در ۴ فوریه گرفته شده است. گزارش شده است که این عکس در داخل پنتاگون «جایگاهی افسانه‌ای» یافته است.

گفته شده بالن مزبور، در ارتفاع ۶۰۰۰۰ فوتی (۱۸۲۰۰ متری) در هوا معلق بود.

به گفته نیروی هوایی آمریکا، هواپیماهای شناسایی یو-۲ به طور معمول در ارتفاع بیش از ۷۰۰۰۰ پا پرواز می کنند.

این هواپیمای شناسایی و تجسسی تک سرنشین که با نام مستعار بانوی اژدها شناخته می‌شود، قبلا توسط سازمان سیا اداره می‌شد.

خلبانان آن ملزم به پوشیدن لباس‌ مخصوص پرواز، مشابه لباس‌هایی هستند که فضانوردان می‌پوشند.

تلاش برای یافتن بقایای پراکنده بالن در اقیانوس اطلس جمعه گذشته به پایان رسید.

سابرینا سینگ معاون سخنگوی پنتاگون گفت که قطعاتی از آوار از جمله محموله آن بازیابی شده و در حال بررسی است.