«شکسپیر عاشق» در نقش سرمربی تیم ملی انگلیس

این نمایشنامه نویس به بی‌بی‌سی گفت: «به نظرم اتفاقی که در شش سال اخیر برای تیم ملی فوتبال انگلیس افتاده، بی‌نظیر است. زمزمه‌هایی در مورد این ماجرا شنیده شده است اما حالا می‌خواهیم جدی‌تر در مورد انقلاب آرام گرث ساوتگیت صحبت کنیم.»

گراهام می‌گوید که ساوتگیت سال ۲۰۱۶ و زمانی هدایت تیم ملی را به عهده گرفت که تیم «در ضعف مطلق» قرار داشت و پس از رای‌گیری برای خروج بریتانیا از اتحادیه اروپا با «بحرانی بنیادین در مورد این که چرا راه‌مان را گم کرده‌ایم»، روبرو بودیم.

سرمربی جدید با کمک روانشناسی به نام پیپا گرنگ، شروع به پرسیدن «سئوال‌های بزرگ در مورد هویت» کرد و همین طور رها کردن بازیکنان از قید ناکامی‌های گذشته و به خصوص رکورد افتضاح این تیم در ضربات پنالتی.

نویسنده نمایش می‌گوید: «آنچه این اثر را شکسپیری می‌کند، توجه به لحظه‌ای است که او در یورو ۱۹۹۶ داشت، زمانی که حس می‌کرد بار تمام تاریخ روی شانه‌هایش است و پیشبینی این که اگر ضربه را از دست دهد چه اتفاقی خواهد افتاد.»

«حالا به ۲۲ سال بعد سفر کنیم، او کسی است که نفرین ضربات پنالتی برای فوتبال انگلیس را شکسته است. انگلیس با هدایت او توانست برای اولین بار یک مسابقه جام جهانی (یک‌هشتم نهایی مقابل کلمبیا) را در ضربات پنالتی ببرد.»

نام نمایش «انگلیس عزیز» از نامه‌ای که ساوتگیت در سال ۲۰۲۱ به هواداران تیم ملی نوشت، الهام گرفته است. به گفته گراهام این نمایش همچنین به برخی «اشباح و شیاطین» گذشته می‌پردازد که ارجاعی به توهین‌های نژادپرستانه به بازیکنانی است که در یورو ۲۰۲۰ ضربات پنالتی‌شان را از دست دادند.

این نمایش در ماه ژوئن روی صحنه می‌رود.

در حالی که هنوز مشخص نیست کدام هنرپیشه‌ها نقش مارکوس رشفور و هری کین را بازی خواهند کرد، یک بازیگر سرشناس سینما، نقش ساوتگیت را را بازی خواهد کرد: جوزف فاینس.

این هنرپیشه هم مانند ساوتگیت، انگلیسی و ۵۲ ساله است. بازیگری که برای بازی در فیلم برنده اسکار «شکسپیر عاشق» نامزد دریافت جایزه بهترین بازیگر بفتا شد.

گراهام گفت: «جوزف یکی از بهترین بازیگران ماست که مدت زیادی روی صحنه نرفته است. ما (من، کارگردان و خود بازیگر) یک شوخی بین خودمان داشتیم که می‌گفتیم بازگشت تو به صحنه معمولا با هنری پنجم یا شاه لیر بود نه ساوتگیت.»

«اما به نظر من او توان و کیفیت حضور در نقش نامتعارفی مانند گرث ساوتگیت را دارد.»

«انگلیس عزیز» بازگشت گراهام به تئاتر ملی انگلیس پس از ده سال است. نمایش قبلی او «این خانه» بود که فعالیت حرفه‌ای او را وارد دوران تازه‌ای کرد.

او می‌گوید: «تحت فشار هستم. این شبیه انتظاراتی است که از گرث و بازیکنان وجود دارد، برای این که بدون شک روی صحنه بردن ورزش ملی در تئاتر ملی، ایده جسورانه‌ای است.»

فدراسیون فوتبال انگلیس تا کنون حاضر نشده نسبت به این موضوع واکنشی داشته باشد، هرچند که گراهام می‌گوید تیم تولید نمایش با آن‌ها صحبت‌های خصوصی داشته‌اند.

این نمایش شش ماه پس از حذف انگلیس از مرحله یک‌چهارم جام جهانی قطر در بازی مقابل فرانسه و در حالی که هری کین یک پنالتی دیرهنگام را از دست داد، روی صحنه می‌رود. ساوتگیت گفته که تا پایان یورو ۲۰۲۴ روی نیمکت تیم ملی خواهد نشست.

گراهام که عقیده دارد «نوشتن داستانی که تمام نشده لذت‌بخش است» در مورد تجربه شخصی‌اش در رابطه با تیم ملی انگلیس گفت: «حذف تیم ملی از جام جهانی هنگامی که تصاویر آن را از تلویزیون یک میخانه می‌دیدم، با احساساتی متناقض همراه بود.»

«به این دلیل که طبیعتا من منتظر پایان داستانم بودم. برای همین در حالی که میان دوستانم که ناراحت باخت انگلیس بودند، نشسته بودم، با خودم فکر می‌کردم که “این برای داستان من چه معنایی دارد؟ این در مورد سفر آن‌ها چه می‌گوید؟ خوب است یا بد؟”»

«هیچ کدام از رفقایی که اطرافم نشسته بودند، نمی‌دانستند که مشغول نوشتن این نمایشنامه هستم، به همین دلیل آن‌ها نمی‌فهمیدند که چرا من ساکت به لیوان آبجویم خیره شده‌ام و مبهوت مانده‌ام.»